Der Begriff Suchmaschinenmarketing oder SEM (Search Engine Marketing) wird als Oberbegriff verwendet und bezeichnet das Optimieren einer Webseite (SEO) und die Bewerbung einer Webseite (SEA - Search Engine Advertising).
Unter Suchmaschinenwerbung versteht man das Schalten von bezahlten Suchanzeigen auf Partnerseiten oder Suchmaschinen wie Google, Yahoo oder Bing. Diese wird in der Regel neben oder über den Suchergebnissen angezeigt und farblich gekennzeichnet. Google z.B. ermöglicht das Schalten von Werbeanzeigen mit Hilfe von AdWords.